Entrevistamos a José Luis Rodríguez, director de AFANE (Agrupación de fabricantes de neumáticos), sobre el cierre del ejercicio y los retos a los que se enfrenta el sector del neumático
Aitor Peña: ¿Qué balance de 2024 hacen desde Afane?
José Luis Rodríguez: Ha sido un año en el comenzamos hablando de estabilidad y consolidación en el sector, especialmente en el segmento de los neumáticos consumer, que incluye la venta para turismos, SUVs y furgonetas y que ha conseguido remontar sus valores negativos hacia el tercer trimestre. Y después hemos podido empezar a hablar también de crecimiento gracias al incremento del 11% en las ventas de neumáticos para SUVs y la importante evolución en el mercado que hemos ido viendo a lo largo de todo este 2024.
Según ETRMA (Asociación Europea de Fabricantes de Neumáticos y Caucho), todos los segmentos del mercado europeo han mostrado signos positivos en el tercer trimestre. Son ya casi 58 millones de neumáticos vendidos en el segmento consumer, de los cuales 11 millones se han vendido en España.
Para Afane ha sido un año de reforzar mensajes clave a través de campañas, eventos y estudios para impulsar la concienciación y la seguridad al volante. Nuestro objetivo es conseguir que el 100% de los conductores tenga un perfil “involucrado” en el cuidado y mantenimiento del neumático, porque actualmente solo podemos hablar de un 17%, según los datos de la “Radiografía del Neumático en España” que presentamos en septiembre.
La industria de los neumáticos desempeña un papel estratégico en la economía europea. Según el último informe de ETRMA, elaborado por Oxford Economics, en 2023 este sector contribuyó con aproximadamente 44.000 millones de euros al PIB de la Unión Europea y sostuvo cerca de 500.000 empleos. Más allá de garantizar la seguridad vial, los neumáticos están evolucionando para alinearse con las prioridades actuales de la sociedad y este progreso no solo impulsa el crecimiento de la industria, sino que fortalece el tejido social y económico de nuestro país.
AP: ¿Cuál es el nivel de concienciación sobre el neumático en España?
JLR: En el estudio que mencionaba antes vemos cómo el 95% de los conductores dicen estar concienciados con el cuidado de sus neumáticos pero, en el momento de pasar a la acción y de ser realmente responsables con su buen mantenimiento, solo uno de cada tres reconoce que los revisa con poca frecuencia.
Otro dato preocupante es que la mitad de los conductores no sabe identificar qué neumáticos lleva en su vehículo y esto también nos da pistas sobre su nivel de implicación en el cuidado de este elemento.
AP: Ahora que estamos entrando en la época de mayor frío ¿qué recomendaciones da Afane a los conductores?
JLR: Sobre todo, que extremen las precauciones en la carretera. Las condiciones climáticas son más adversas y ello obliga a tener más prudencia aún al circular. En ese sentido, una recomendación en la que insistimos para quienes transiten por zonas en las que puede llover y nevar más, es que monten neumáticos “certificados para invierno”. Con este tipo de neumáticos aumenta el control del vehículo y la movilidad gracias a las características especiales de sus compuestos de goma y escultura de la banda de rodadura.
Los certificados para invierno superan la eficacia de un neumático estándar cuando la temperatura es inferior a los 7ºC y están diseñados precisamente para conseguir un mayor rendimiento en condiciones invernales. Además, dentro de este grupo se encuentran también los Todo Tiempo, conocidos también como “All Season”. La ventaja de estos es que son perfectos para cualquier estación del año, porque garantizan el agarre al asfalto ante cualquier circunstancia climatológica.
En este sentido, para saber identificar un neumático “certificado para invierno” los conductores solo deben fijarse en el marcaje “M+S” y el pictograma que representa una montaña de tres picos con un copo de nieve en su interior, “3PMSF”. Además, ofrecen una mejor capacidad para iniciar el movimiento (tracción), mantener la trayectoria (adherencia) o detener el movimiento (frenada) que un neumático estándar.
AP: ¿Cuáles son los principales peligros en carretera durante esta época?
JLR: En invierno las carreteras son menos seguras por el frío, la lluvia, el hielo y la nieve, que dificultan tanto la visibilidad como la conducción. En esta época las condiciones de adherencia se complican, y factores como la capacidad de tracción, el control en todas las circunstancias y la posibilidad de detenerse con seguridad, son muy relevantes. Las inclemencias del tiempo pueden suponer un mayor riesgo en los desplazamientos, una menor capacidad de tracción y requieren una mayor distancia para detener el vehículo, además del endurecimiento de los neumáticos ocasionado por el frío.
AP: ¿Son fundamentales las cadenas cuando hay tramos de nieve?
JLR: Todavía muchos conductores siguen utilizando cadenas aunque se trata, sin duda, de una opción mucho menos práctica y segura. Su manipulación es compleja, la colocación requiere conocimiento y dos terceras partes de los conductores reconocen no saber ponerlas correctamente. Además, las cadenas no se pueden utilizar en todos los vehículos y su utilización les hace más inestables porque se montan solamente en el eje motriz, por lo que en el segundo eje se puede producir deslizamiento.
Hay que saber que están prohibidas en tramos de carretera no nevada, porque provocan desperfectos en el asfalto e incluso en el propio vehículo, y si están mal ajustadas se pueden soltar dañando a otros vehículos que circulen por la vía. Todos estos peligros se pueden evitar utilizando los neumáticos “certificados para invierno”, que son una alternativa legal para circular sobre nieve sin montar cadenas.
AP: ¿La sostenibilidad y el ahorro son una preocupación para el conductor actual? ¿Cómo contribuye el neumático a ese ahorro energético?
JLR: El último estudio que hemos impulsado desde Afane muestra que solo un 7% de los usuarios considera la sostenibilidad un factor decisivo en la elección del neumático. Consideramos que esto ocurre porque la mayoría de conductores desconocen que el neumático es un elemento con el que pueden contribuir al cuidado medioambiental.
El sector es muy consciente de ello, y hemos ido consiguiendo grandes avances, como la aprobación del Reglamento EURO 7, con el que se establecen normas respecto a las emisiones de los vehículos, concretamente las partículas que proceden del neumático y los frenos. Además, el caucho es un material reutilizable y los neumáticos, al final de su vida útil (ELT), se recogen para su valorización energética o material. En Europa, el 94% de los materiales derivados de ELT se vuelven a utilizar en la economía.
También durante su vida útil los neumáticos tienen una función muy importante en este ámbito. Estamos hablando de una pieza clave en cuanto a consumo y ruido. Dependiendo de los materiales, el dibujo y el compuesto del neumático, el gasto en combustible puede ser menor. Por eso, desde Afane siempre recordamos que en la Etiqueta del Neumático los conductores pueden acceder a información útil sobre la sostenibilidad y la eficiencia energética del modelo que escojan.
AP: ¿A qué otros retos se enfrenta el sector en 2025?
JLR: Además del reto sostenible, otro de los grandes desafíos es la concienciación real sobre la importancia que tiene el neumático por parte de los usuarios. Desde Afane vamos a seguir trabajando para que quien conduzca un vehículo sea consciente de que es un elemento del que depende su seguridad. Por eso reforzaremos nuestras recomendaciones para llevar a cabo un buen mantenimiento y cuidado antes de cualquier desplazamiento, especialmente en los de larga distancia. El reto está en transformar la teoría en acción, consiguiendo que cada vez más personas se preocupen por vigilar el estado de sus neumáticos y seguir contribuyendo con el objetivo de cero víctimas de accidentes de tráfico.
Por supuesto el reto tecnológico también está encima de la mesa y los fabricantes que forman parte de Afane apuestan cada vez más por la innovación y la digitalización en sus procesos.
AP: ¿Qué factor dirías que es esencial a la hora de escoger neumáticos?
JLR: Sin duda, apostar por la calidad es un factor elemental si queremos garantizar la seguridad al volante. En España tenemos un parque de vehículos envejecido en el que el 40% de ellos ya supera los diez años de antigüedad. A ello se suma que en este momento existen más de 300 marcas de neumáticos en el mercado y no todas ofrecen las mismas garantías.
Existen determinados factores que nos permiten saber si estamos ante un neumático de calidad, como la alta adherencia o agarre en carretera, la eficiencia y ahorro de combustible, su resistencia y durabilidad, el buen desempeño en condiciones meteorológicas adversas, el bajo nivel sonoro,tanto en el interior del vehículo como hacia el exterior y la calidad de su material durante toda su vida útil. Otros factores importantes también son la buena relación calidad-precio a coste por kilómetro de utilización, el respeto medioambiental en su fabricación, el servicio postventa, la garantía y por supuesto la inversión del fabricante en I+D+i.
El 8% de los usuarios todavía compra neumáticos de gama baja o incluso se plantea la adquisición de neumáticos de segunda mano, lo que nos hace ver que tenemos que seguir trabajando en 2025 para fomentar esa concienciación y apuesta por la calidad y, en definitiva, por la seguridad.
